Henrico: 25% podwyżka opłat za energię; 37 centrów danych

W hrabstwie Henrico w stanie Wirginia ogłoszono 25-procentową podwyżkę stawek za energię, która ma obowiązywać od 1 lipca. W związku z tym władze poprosiły pracowników administracji, personel szkół i mieszkańców o ograniczanie zużycia prądu.

W komunikacie zarządcy hrabstwa Johna Vithoulkasa podano, że zmiana taryf zwiększy wydatki budżetu o około 5 milionów dolarów. Zalecane środki to m.in. gaszenie świateł, całkowite wyłączanie komputerów zamiast przechodzenia w tryb uśpienia oraz używanie rolet, by odciążyć klimatyzację. W dokumencie wskazano też, że dalsze wzrosty opłat są spodziewane.

W hrabstwie działa 37 centrów danych. Jedno z tych centrów należy do firmy Meta i zostało uruchomione w 2017 roku. W planach jest budowa kolejnych 17 ośrodków; część inwestycji ma być realizowana na terenach o znaczeniu historycznym związanych z czasami wojny secesyjnej.

Operatorzy centrów danych zużywają znaczne ilości energii, głównie na zasilanie i chłodzenie serwerów, co zwiększa obciążenie lokalnej sieci energetycznej. Władze hrabstwa wskazują oszczędności krótkoterminowe jako sposób na złagodzenie wpływu wzrostu kosztów na budżet publiczny.

W przeszłości w hrabstwie Loudoun w stanie Wirginia obecność centrów danych została powiązana z emisjami drobnych cząstek stałych PM2.5. Lokalne społeczności zgłaszały obawy dotyczące hałasu, emisji oraz wzrostu kosztów energii, które wpływają na budżety domowe i publiczne.

Władze Henrico potwierdziły autentyczność rozesłanych zaleceń i podkreśliły zamiar łączenia zarządzania finansami z ochroną środowiska. W oficjalnym oświadczeniu napisano: “Ten apel jest wyrazem odpowiedzialnego zarządzania finansami i troski o środowisko, a obie te kwestie stanowią fundament działania naszego hrabstwa”. Nie przedstawiono szczegółowego planu długoterminowych inwestycji w infrastrukturę energetyczną ani mechanizmów rekompensat dla mieszkańców, jeśli koszty energii będą nadal rosły.