Twórcy Clair Obscur: gracze wolą fizyczne wydania

Deweloperzy ze studia Sandfall Interactive skrytykowali decyzję PlayStation o rezygnacji z płyt podczas spotkania współorganizowanego w Jokohamie z japońskim oddziałem Epic Games. Dyskusja odbyła się w związku z technicznymi aspektami Clair Obscur: Expedition 33 i objęła też przyszłość fizycznych wydań gier.

Guillaume Broche, prezes Sandfall i reżyser kreatywny Expedition 33, określił decyzję PlayStation jako “bardzo smutną” i wyjaśnił, że stoi za tym sentyment do sklepów z grami oraz potrzeba posiadania namacalnych egzemplarzy. Podkreślił, że w zespole są osoby kolekcjonujące płyty i że dla nich pudełkowe wydania mają znaczenie artystyczne i emocjonalne: “jest to coś namacalnego, czego można dotknąć”.

Współzałożyciel Tom Guillermin wskazał na praktyczne powody ograniczonej liczby wydań fizycznych: mniejsze marże oraz czas potrzebny na produkcję nośników i elementów pudełkowych. Mimo tych trudności studio przygotowało fizyczną wersję Expedition 33, argumentując, że pozwala to graczom dosłownie “mieć ją w rękach”.

Broche przywołał dwa zapadające w pamięć momenty związane z klasyczną dystrybucją: zakup gry przez twórców w sklepie oraz zobaczenie zdjęcia egzemplarza na półce w Japonii. Dla zespołu były one dowodem realizacji projektu.

Artysta konceptowy Alan Reynaud porównał sytuację w grach do rynku mang i muzyki, wskazując różnicę między fizycznym zbiorem a czytaniem online czy streamingiem. Posłużył się obrazowym porównaniem: “jak słuchanie muzyki z usługi streamingowej a odtwarzanie jej na gramofonie”.

W rozmowie pojawiły się także kwestie techniczne i twórcze: jako inspiracje wymieniono klasyczne jRPG-i, wybrane anime oraz twórczość Hironobu Sakaguchiego. Wyjaśniono wybór Unreal Engine ze względu na dostępne schematy i narzędzia. Możliwa konwersja gry na konsolę Switch 2 została nazwana znacznym wyzwaniem technicznym. Broche dodał, że ograniczenia produkcyjne potrafią wymuszać kreatywne rozwiązania i że usuwanie takich limitów, na przykład finansowych, bywa błędem.

Na temat planów studia padła informacja, że za wcześnie na konkretne zapowiedzi kolejnego projektu. Broche zaznaczył, że nowy tytuł musi powstać z podobnej pasji, jak Expedition 33, a praca nad debiutem trwała sześć lat, co oznacza, że następna premiera raczej nie nastąpi szybko, chyba że zdobyte doświadczenie skróci czas produkcji.

Deweloperzy wskazywali, że dla części graczy i twórców fizyczne wydania pozostają ważne jako forma posiadania i kolekcjonowania, nawet gdy branża przesuwa się w stronę dystrybucji cyfrowej.