OSRS powstało po odnalezieniu serwera z 2007 r.

Old School RuneScape powstało, gdy w biurku jednego z pracowników Jagexa odkryto serwer z 2007 roku, który następnie uruchomiono, by sprawdzić, czy działa.

Twórcy RuneScape planowali udostępnić graczom klasyczną wersję gry i pytali społeczność, który okres rozwoju powinien zostać odtworzony. Społeczność wskazywała na tzw. „złotą erę” gry; wiele komentarzy dotyczyło wersji z 2006 roku.

Danni Amos, senior communications manager Jagexa, przytoczyła wyjaśnienie techniczne: “Gracze właściwie chcieli wersję z 2006 roku, ale nie mieliśmy kopii tej wersji gry. Pracownik Jagexa znalazł serwer z 2007 roku w swoim biurku i musieliśmy go odpalić, by sprawdzić czy działa.” W efekcie zespół oparł projekt na stanie z 2007 roku.

Uruchomienie odnalezionego serwera posłużyło jako baza do stworzenia oddzielnej, klasycznej gałęzi gry. Old School RuneScape zaczęło funkcjonować równolegle z nowszą wersją RuneScape i otrzymywać własne aktualizacje.

Kieren Charles, reżyser kreatywny gry, wskazał, że mimo starszej formy produkcja przyciąga nowych graczy i rozwija się z roku na rok. Jagex konsultuje nowe treści OSRS z samą społecznością, a decyzje o aktualizacjach często zapadają po głosowaniach i dyskusjach z graczami.

Społeczność organizuje wydarzenia wewnątrz gry, na przykład wspólne pielgrzymki postaci, które dokumentują aktywność graczy w odtworzonym świecie. Old School RuneScape regularnie otrzymuje nowe elementy i poprawki, zgodnie z harmonogramem prac zespołu i wynikami konsultacji z użytkownikami.

Powstanie OSRS na bazie odnalezionego serwera z 2007 roku stało się przykładem stworzenia oddzielnej wersji klasycznej gry. Inne firmy z branży również przygotowały klasyczne wydania swoich tytułów; jedną z takich produkcji jest World of Warcraft Classic.