GDQ przerwało współpracę ze SNK podczas streamu Metal Slug

12 lipca podczas specjalnego streamu z okazji 30-lecia serii Metal Slug organizator wydarzenia Games Done Quick (GDQ) przerwał transmisję po pierwszym speedrunie i ogłosił anulowanie zaplanowanych dalszych biegów. Organizatorzy poinformowali, że nie będą kontynuować współpracy ze SNK i nie przyjmą środków od tego sponsora.

W oficjalnym komunikacie GDQ podało, że partnerstwo stało w sprzeczności z przyjętymi przez organizację zasadami dotyczącymi praw człowieka i inkluzywności oraz że środki ze sponsoringu zostaną odrzucone.

SNK, twórca gier takich jak Metal Slug, Fatal Fury i The King of Fighters, od 2022 roku znajduje się pod kontrolą podmiotu powiązanego z Misk Foundation, fundacją związaną z następcą tronu Arabii Saudyjskiej Mohammedem bin Salmanem. W komunikacie GDQ pojawiła się też wzmianka o saudyjskim Public Investment Fund. Formalna struktura własnościowa jest bardziej złożona, jednak powiązania kapitałowe z saudyjskimi podmiotami zostały wymienione jako przyczyna zaniepokojenia widzów.

Arabia Saudyjska inwestuje w branżę gier i esport, między innymi poprzez Savvy Games Group, która posiada udziały w podmiotach z sektora esportowego i mobilnego. Państwowe inwestycje obejmują także organizację dużych turniejów. Krytycy wskazują, że takie działania mogą służyć poprawie wizerunku kraju i powołują się na zarzuty dotyczące łamania praw człowieka, praw kobiet, praw osób LGBT, warunków pracy migrantów oraz sprawę zabójstwa dziennikarza Dżamala Chaszukdżiego.

GDQ organizuje maratony charytatywne; tegoroczne Summer Games Done Quick zebrało ponad 2,4 mln dolarów dla Lekarzy bez Granic. Po ogłoszeniu współpracy z SNK część widzów przeprowadziła własne ustalenia dotyczące struktury właścicielskiej firmy i zgłosiła zastrzeżenia do organizatorów.

Organizatorzy przyznali, że decyzja o nawiązaniu współpracy była błędem i że informacje o powiązaniach zostały zidentyfikowane przez społeczność przed działami odpowiedzialnymi za weryfikację partnerów. Przerwanie streamu i rezygnacja ze środków sponsorskich nastąpiły po protestach widzów.

Incydent wywołał dyskusję w środowisku o potrzebie dokładniejszej weryfikacji sponsorów przed podpisywaniem umów. Część uczestników i obserwatorów wezwała organizacje gamingowe do ustalenia jasniejszych procedur sprawdzania źródeł finansowania i powiązań właścicielskich.