Fani Xboxa żądają wstrzymania zwolnień i premii zarządu

Microsoft w zeszłym tygodniu zapowiedział kolejną rundę zwolnień obejmującą około 3,2 tys. pracowników w zespołach powiązanych z marką Xbox. Ogłoszenie dotyczy m.in. osób pracujących w Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang, Obsidian, id Software oraz w ramach Xbox Game Studios.

W ciągu ostatnich dwóch lat łączna liczba osób odchodzących z ekosystemu Xbox przekroczyła 10 tys. Prace nad grami i struktury niektórych studiów zostały ograniczone lub przerwane, a część projektów anulowano.

Reakcje graczy pojawiły się na forum Xbox Player Voice, gdzie wątek krytykujący politykę zatrudnienia Microsoftu zebrał ponad 3,4 tys. głosów poparcia i blisko 700 komentarzy. We wpisie przedstawiono sześć postulatów, które autorzy uznali za warunki zapowiadanego przez firmę „resetu” działalności Xboxa.

W wątku domagano się natychmiastowego wstrzymania zwolnień i zamykania studiów na co najmniej dwa lata oraz zaprzestania stawiania zespołom nierealistycznych oczekiwań zysków. Wpis wskazywał na potrzebę rozmów z przedstawicielami pracowników i związkami zawodowymi oraz na konieczność większego zaufania wobec deweloperów. We wpisie pojawił się także postulat, by członkowie zarządu nie otrzymywali premii w sytuacji masowych zwolnień; w jednym z fragmentów zamieszczono stwierdzenie: “Zwolnienia to porażka szefostwa”.

Część uczestników dyskusji wzywała do inwestowania w nowych twórców zamiast koncentrowania się na technologiach ocenianych przez część społeczności jako kontrowersyjne, w tym rozwiązaniach związanych z generatywną sztuczną inteligencją. Pojawiły się także propozycje przywrócenia wydań fizycznych gier oraz zarzuty dotyczące efektów konsolidacji po dużych przejęciach dokonanych przez Microsoft w ostatniej dekadzie.

W rozmowach wymieniano konkretne studia, których przyszłość została zakwestionowana w ostatnich miesiącach. Wśród wymienionych znalazły się Compulsion Games, Double Fine, Undead Labs, Ninja Theory, Tango Gameworks, Arkane Austin, Alpha Dog Games i Roundhouse Studios.

Uczestnicy dyskusji odwoływali się także do szerszych trendów w branży: innych zapowiedzianych redukcji zatrudnienia, rosnących kosztów produkcji gier wysokobudżetowych oraz toczącej się debaty o wykorzystaniu generatywnej sztucznej inteligencji w tworzeniu treści.

Wątek na Xbox Player Voice i liczne wpisy w mediach społecznościowych pokazują, że część użytkowników oczekuje od Microsoftu szczegółowych informacji o planowanej restrukturyzacji oraz konkretnych działań dotyczących polityki zatrudnienia i relacji ze studiami.