Dlaczego westchnienie resetuje oddech

Naukowcy ustalili, że westchnięcie przywraca rytm oddechu po krótkim, nieświadomym bezdechu związanym ze wzrostem aktywności ciała migdałowatego.

W badaniach na myszach z 2016 roku zidentyfikowano w pniu mózgu niewielki obwód składający się z około 200 neuronów. Te komórki w czasie westchnięcia wydzielają krótkodziałające peptydy, których aktywność pojawia się podczas wdechu i kończy po wydechu.

W innym badaniu z 2015 roku przeprowadzonym na Uniwersytecie Iowa naukowcy elektrycznie stymulowali ciało migdałowate u ochotników. Stymulacja prowokowała krótkie epizody bezdechu, których uczestnicy nie zauważali.

Badacze łączą te obserwacje w mechanizm: wzrost aktywności ciała migdałowatego podczas silnego stresu może prowadzić do niezamierzonego zatrzymania oddechu i spadku poziomu tlenu. Pień mózgu wykrywa zmianę i uruchamia mikroobwód neuronów, które wydzielają peptydy wywołujące westchnienie — głęboki wdech i wydech przywracający rytm oddechu.

Obwód w pniu mózgu opisany u myszy obejmuje około 200 neuronów; dla porównania dorosła mysz ma w mózgu do około 75 milionów neuronów.

Neurobiolożka Nazareth Castellanos opisała obserwacje w następujący sposób: “Kiedy kontrolę przejmuje ciało migdałowate, blokuje ono wszelkie informacje, które są sprzeczne z dominującą emocją.”

Autorzy badań wskazują, że odkryte połączenie między aktywnością emocjonalną a automatyczną kontrolą oddechu może być podstawą dalszych badań nad zaburzeniami oddechowymi i reakcjami na stres.