Były szef Sony: gry AAA zmierzają ku kryzysowi

Shawn Layden, były prezes Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, powiedział w ostatnim wywiadzie, że obecny model finansowania dużych produkcji gier wideo stwarza zagrożenia dla branży. Zaznaczył, że budżety liczone w setkach milionów dolarów i presja na pewny zwrot z inwestycji skłaniają wydawców do faworyzowania kontynuacji i znanych marek.

Layden wskazał, że wysoki koszt produkcji zmniejsza skłonność do podejmowania ryzyka. W jego ocenie finansowanie w erze budżetów przekraczających sto milionów dolarów prowadzi do sytuacji, w której twórcy proponują projekty „podpierające się” istniejącymi markami lub formułami, zamiast eksperymentować z nowymi koncepcjami.

Jako alternatywę zaproponował większe wsparcie dla gier z segmentu AA. Wyjaśnił, że tytuły AA powstają w mniejszych zespołach, przy niższych kosztach i krótszym cyklu produkcyjnym, dzięki czemu mogą być bardziej skoncentrowane i kreatywne. Przykładami takich produkcji, które jego zdaniem ilustrują potencjał tego podejścia, wymienił m.in. Lies of P, RoboCop: Rogue City oraz Warhammer 40,000: Space Marine 2.

Layden podkreślił też, że część potencjalnych graczy nie interesuje się największymi franczyzami i dla tych osób potrzebne są inne propozycje. Zwrócił uwagę na rosnące zapotrzebowanie na krótsze, skończone doświadczenia, które można ukończyć w rozsądnym czasie.

Były szef SIE ujawnił, że pracuje nad przedsięwzięciem mającym wspierać rynek gier AA, ale nie podał szczegółów dotyczących formy tej inicjatywy. Nie sprecyzował, czy chodzi o tradycyjne wydawnictwo, fundusz inwestycyjny czy inny model wsparcia, zaznaczając jedynie, że intencją jest powołanie firmy koncentrującej się na tym segmencie zarówno z myślą o odbiorcach, jak i twórcach.

W rozmowie pojawiła się także krytyka konsolidacji w branży. Layden zwrócił uwagę, że połączenia i przejęcia prowadzą do skupienia zasobów wokół największych marek, a niektóre studia tracą możliwość realizowania własnych projektów i stają się zespołami wspierającymi większe franczyzy.

Layden przypomniał wcześniejsze uwagi dotyczące modelu gier-usług oraz potencjalnych problemów związanych z wysokimi cenami nowego sprzętu i ubogą ofertą premier przy starcie kolejnej generacji konsol. W swojej wypowiedzi wezwał branżę do większej liczby eksperymentów i do tworzenia bardziej zróżnicowanych tytułów zamiast koncentrowania się wyłącznie na wielkich produkcjach i efektach wizualnych.