148-metrowa bateria grawitacyjna w Rudong

W mieście Rudong w prowincji Jiangsu wzniesiono 148‑metrową baterię grawitacyjną. Instalacja magazynuje nadmiar energii z pobliskiej farmy wiatrowej przez podnoszenie i kontrolowany spadek betonowych bloków.

Gdy farma wiatrowa generuje więcej energii niż lokalne zapotrzebowanie, nadwyżka zasila silniki, które wciągają 35‑tonowe bloki na szczyt wieży. Zawieszone bloki przechowują energię jako potencjał grawitacyjny; przy wzroście zapotrzebowania są zwalniane, a ich ruch napędza generatory wysyłające prąd do sieci.

Każdy blok waży około 35 ton i został wykonany z odpadów budowlanych. Z zewnątrz konstrukcja przypomina szkielety budynków mieszkalnych, jednak jej wnętrze nie jest przeznaczone do zamieszkania, lecz do magazynowania energii.

Baterię zbudowała lokalna spółka China Tianying, korzystając z projektu szwajcarskiej firmy Energy Vault.

System nie opiera się na chemicznych ogniwach ani na materiałach zawierających rzadkie pierwiastki. Producent podaje, że pojemność takiego rozwiązania nie maleje z upływem czasu, a przewidywany okres eksploatacji infrastruktury wynosi około 35 lat.

Technologia wykorzystuje zasadę podobną do elektrowni szczytowo‑pompowych: zamiast wody i różnicy ciśnień stosuje się bezpośrednio ciężar betonowych bloków i kontrolowany spadek. System wymaga płaskiego terenu oraz połączenia z farmą wiatrową albo z siecią energetyczną.

Według China Tianying zastosowanie odpadów budowlanych obniża koszty surowcowe i ogranicza ilość odpadów. Firma wskazuje, że rozwiązanie może być rozważane tam, gdzie budowa zbiorników wodnych do klasycznych elektrowni szczytowo‑pompowych jest trudna lub niemożliwa.